端午節(jié)的飲食習(xí)俗中最有代表性的就是吃粽子。粽子被正式定為端午節(jié)食品是在晉代，它是文化積淀最深厚的傳統(tǒng)食品。吃粽子的風(fēng)俗，千百年來(lái)，在中國(guó)盛行不衰，而且流傳到朝鮮、日本和東南亞諸國(guó)。

　　粽子最初是用作祭祖及神靈。從粽子的古稱“角黍”可溯其源。“黍”原為中國(guó)北方的一種農(nóng)作物，五月成熟。古人用菰葉包上黍米，成為類似祭壇上牛頭的形狀，作為祭品，稱“角黍”、“角粽”。東晉范注《祠制》中說(shuō)：“仲夏薦角黍。”說(shuō)明當(dāng)時(shí)有夏至以角黍祭祀祖先神靈的習(xí)俗。

　　粽子作為祭祀用品，早在春秋時(shí)期就已出現(xiàn)，但粽子被正式定為端午節(jié)食品，則是在晉代，這一時(shí)期，包粽子的原料除糯米外，還添加了中藥益智仁，煮熟的粽子稱“益智粽”。

　　裹角黍(故宮博物院藏)

　　到了唐代，粽子已成為節(jié)日和民間四季出現(xiàn)于市場(chǎng)的美味食品。粽子的用米，已“白瑩如玉”，其形狀出現(xiàn)錐形、菱形。宋朝時(shí)，已有“蜜餞粽”，即果品入粽。元代時(shí)，粽子的包裹料已從菰葉變革為箬葉，后來(lái)又出現(xiàn)蘆葦葉包的粽子，附加料出現(xiàn)豆沙、松子仁、棗子、核桃等，品種更加豐富。

　　明清兩代，粽子更是作為一種吉祥食品。相傳，那時(shí)凡參加科舉考試的秀才，在赴考場(chǎng)前，要吃家中特意給他們包的細(xì)長(zhǎng)像毛筆的粽子，稱“筆粽”，取其諧音“必中”，為討吉言口彩。另一說(shuō)法，這種“筆粽”吃到肚里，考場(chǎng)答卷，可妙筆生花。

　　如今，粽子與正月的元宵、中秋的月餅一起，被稱為中國(guó)的三大節(jié)令食品。每年五月初，很多家庭都要浸泡糯米、洗粽葉、包粽子，其花色品種繁多。